Les Sirènes, Emilia Hart

Le livre d’Emilia Hart fait partie de la sélection du Grand Prix des Lecteurs Pocket 2026 – catégorie littérature étrangère.

L’autrice revisite ici le célèbre mythe des sirènes et c’est très réussi.
La figure de la Sirène est à la fois passionnante et inspirante : elles sont merveilleusement belles, mais cette séduction possède un revers, car les hommes, hypnotisés par leur chant, sont entraînés au fond de l’eau.
Elle symbolise à cet égard l’illusion et les dangers de la séduction. Mais elles sont aussi un symbole du pouvoir féminin et de sororité.
Emilia Hart en propose une lecture un peu différente puisque les femmes victimes de la violence masculine trouvent en elles une puissante alliée.
Tout commence par une note historique de l’autrice qui met en relief l’héritage douloureux des populations autochtones d’Australie.
Puis, dans le prologue, nous assistons à une naissance un peu particulière, au rythme de l’océan, avant que le récit ne se focalise sur Lucy.
Cette jeune étudiante en journalisme doit fuir son université après une nuit mouvementée, et elle va instinctivement chercher le soutien de sa sœur en rejoignant la maison sur la falaise à Comber Bay.
Comber Bay est un lieu fictif inspiré d’un lieu réel de la Nouvelle-Galles du Sud en Australie. Il possède une aura mystérieuse. De nombreux hommes ont disparu en mer sans qu’on sache vraiment pourquoi…
À partir de là, l’intrigue se déroule et tout doucement le roman glisse vers le fantastique.
Trois récits de vie se télescopent au fil des chapitres : l’histoire de Mary en 1800, celle de Jess la sœur de Lucy en 1999 et celle de Lucy en 2019.
C’est un mélange bouillonnant qui permet à l’autrice d’aborder des problématiques diverses, toujours en tournant autour de cette figure hypnotique de la sirène.
Elle nous parle aussi de différences, d’acceptation de soi et du regard de la société qui manque cruellement de bienveillance.
Même si j’ai assez facilement trouvé les nœuds et résolu certains mystères, ça n’a pas gâché mon plaisir de lecture. Le livre figure dans mon trio de tête de la sélection.

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• Résumé :

Des sœurs séparées par des siècles de secrets mais liées par la puissance de la mer.
Lucy fuit. Le mal qu’elle a fait, et celui qu’on lui a fait. Elle part se réfugier auprès de la seule personne capable de la comprendre : sa sœur, Jess. Mais lorsque Lucy arrive dans sa maison délabrée, perchée au sommet d’une falaise battue par les vents, elle ne trouve personne. Où est passée Jess ?
Lucy se retrouve seule dans une ville côtière où rumeurs et légendes vont bon train. Au gré de ses rencontres, elle découvre les récits d’hommes disparus dans des circonstances mystérieuses et d’un bébé trouvé dans une grotte.
Surtout, elle commence à entendre des voix de femmes qui murmurent sur l’écume des vagues… Elles lui chuchotent l’histoire de deux sœurs, il y a deux siècles, dans un monde où les hommes étaient maîtres. Un monde et une histoire qui lui paraissent lointains et pourtant familiers.
Ces bruissements venus des profondeurs de la mer font remonter les secrets du passé à la surface. Poussent-ils Lucy sur le chemin qui la réunira à Jess ? Ou vont-ils les faire sombrer toutes les deux ?